Sozialpädagogische Assistent*innen sind staatlich anerkannte Fachkräfte der Kinder- und Jugendhilfe (vgl. KiTaG § 7). Sie unterstützen Erzieher*innen in der Betreuung und Förderung von Kindern und Jugendlichen und arbeiten hauptsächlich in Kinderbetreuungseinrichtungen, z. B. in kommunalen, kirchlichen oder privaten Kindertagesstätten, Kinderkrippen, Schul- und Betriebskindergärten, Integrationskindergärten, ambulanten Diensten sowie Familien und Kinderhäusern. Sozialpädagogische Assistent*innen bieten Unterstützung bei der Erziehung und Betreuung von Säuglingen und kleinen Kindern.

Zu ihren Aufgaben kann auch die Betreuung und Pflege von Kindern mit Behinderung gehören. Sie leiten das Spielen, Turnen und Basteln bei Kindern an und bereiten Mahlzeiten zu. Ihre Tätigkeiten führen sie in unterschiedlichsten Kontexten wie z.B. in Spiel-, Ess- und Schlafräumen sowie Klassenzimmern aus. Viele Tätigkeiten finden auch im Freien wie beispielsweise auf Spiel- und Sportplätzen statt. Während Sie in Tagesstätten die Arbeit überwiegend wochentags und tagsüber ausüben, muss vor allem in Heimen, betreuten Wohnformen für Kinder und Jugendliche oder anderen stationären Einrichtungen der Kinder- und Jugendhilfe mit Schicht- und Wochenendarbeit sowie Nachtbereitschaft gerechnet werden.